For STL Grenland representerer dette noe av det viktigste vi kan bidra med: å skape trygge arenaer hvor unge mennesker kan lære å snakke sammen på tvers av uenighet og ulikhet. De som representerte samfunnene meldte tilbake om oppriktig interesserte elever og stort engasjement. (Til sammen ble QR-kodene scannet 468 ganger, og det på tross av at elevene fra ungdomsskolene hadde mobilforbud.)

Vi våger påstanden at dette er det beste initiativet STL Grenland noen gang har gjennomført. I år var en forsiktig test av hensyn til kapasitet. Vi ser derfor frem til siste fredag i mai 2027, med et ønske om å invitere øvrige skoler og å gi enda flere elever muligheten til å delta. (På toppen av det hele var budsjettet i realiteten NOK 0,- hvilket betyr at dugnadsånden fungerer optimalt i samarbeid med skolene.)

Klikk her for å høre talen til varaordfører i Skien, Jørn Inge Næss
Klikk her for å se flere bilder

Utvidelse av medlemskapet i STL Grenland
På årsmøtet i april fikk styret i oppdrag å arbeide videre med en oppdatering av vedtektene. En viktig del av dette arbeidet er å åpne for et utvidet medlemskap for verdensreligioner som ikke nødvendigvis er geografisk representert i Grenland i dag.

Som en oppfølging av dette har vi i juni etablert god dialog med representanter for Hinduismen, Buddhismen, Ahmadiyya og Det mosaiske trossamfunn, som alle har takket muntlig ja til å bli med. Dette er en stor milepæl, og vi ser frem til å formalisere dette. Målet er å styrke mangfoldet og sikre at flere religiøse tradisjoner får en stemme rundt bordet når vi arbeider for forståelse, respekt og dialog. Oppdatering kommer.

En sommeravslutning preget av lytting
På sommeravslutningen 9. juni inviterte vi til en samtale om et av livets største spørsmål: Hva skjer etter døden? Samtalen ble høyst personlig. For å hjelpe oss til å lytte bedre til hverandre, tok vi i bruk en «snakke-pinne». Den som holder pinnen har ordet. Før pinnen sendes videre, skal den som har lyttet forsøke å gjenta med egne ord det som ble sagt. Først når den som delte sine tanker og oppfatninger opplever seg forstått, går samtalen videre.

Denne enkle metoden senker tempoet og inviterer til dypere oppmerksomhet. I stedet for å planlegge vårt neste svar, utfordres vi til virkelig å lytte og være tilstede. Kanskje er nettopp dette en av de viktigste ferdighetene vi kan utvikle, både i dialogen mellom tros- og livssynssamfunn og i møtene mellom mennesker generelt. Denne kvelden ble dialogen fasilitert av Marius Sommer Brustad, leder for Dialogløfterne. Det er de unge som stadig mer setter standarden for oss alle. 2026 blir året da vi mangedoblet de unges deltagelse, og de under 30 år er nå mer enn fem ganger flere i antall enn dem over 30 år.

STL Norge markerte 30 år
Da var det ekstra stas å markere at brorparten av dem som deltar i vår region har blitt født etter at samarbeidsrådet nasjonalt ble etablert. STL Grenland var selvsagt med da STL Norge markerte sitt 30-årsjubileum i statsminister- boligen i Oslo. Jubileet samlet mennesker fra hele landet som gjennom mange år har arbeidet for tros- og livssynsdialog i Norge (se bilder nederst).

Det ble en flott anledning til å feire samarbeid og dialog over mange år. Vi reflekterte over betydningen av det arbeidet som gjøres lokalt og nasjonalt. I en tid preget av polarisering og økende avstand mellom mennesker, fremstår dialogarbeidet viktigere enn noen gang. Her kan du lese Generalsekretær Birte Nordahl tale. Vi er takknemlig for å være en del av dette fellesskapet og ser frem til å bidra videre i årene som kommer.

Vi ønsker alle en riktig god sommer!

E. Vidar Top
​Styreleder

Førstkommende fredag 29. mai kl 09.00-14.00 hilser vi velkommen til Mangfoldstorg på Landmannstorvet i Skien. Fem skoler kommer med sine elever. Kom innom en tur, så vil du få oppleve dialog mellom hundrevis av mennesker. Dersom dette går etter planen blir torget en fast tradisjon den siste fredagen i mai hvert år. Samarbeidet med skolene er fantastisk!

I går hadde styret i STL Grenland sitt første møte etter årsmøtet. Vi er klare til ny giv og besøkte i den anledning Arena menighet i Porsgrunn. Vi takker for Rolf Inge Gulliksen for hyggelig vertskap.

Vi er ikke i mål riktig ennå. Det er fremdeles mye som skjer før sommerferien fanger oss. Et eksempel er ukentlige aktiviteter med FILAD, for eksempel sandvolleyball i Lundedalen hver lørdag kl 11.00-12.30.

Aller mest spennende er vel kanskje at i absolutt alle nyhetene denne gangen er Dialogløfterne helt sentrale. STL har for alvor gjort våre unge til lederne som fører an!

Alt godt!
E. Vidar Top
​Styreleder

Vi "går for dette" i fremtiden. Å gå fra sted til sted er både artig og givende. Det blir en vår-aktivitet, og neste år kanskje vi besøker andre samfunn? Ja, vi bør vel få med alle på et vis over tid.

Mangfoldstorget fredag 29. mai
Vi lader nå opp til en potensielt veldig stor møteplass til: Et arrangement hvor skoleelever og lærere får svar på spørsmål fra hver av oss personlig på Landmannstorvet i Skien. Dette blir fredag 29. mai i skoletiden.

I år starter vi forsiktig med elever fra Menstad ungdomsskole, Gimsøy ungdomsskole, Gjerpen ungdomsskole, Skien videregående skole og Telemark Toppidrettsgymnas. Det er greit å være sikre på at dette fungerer bra. Dersom det blir en suksess, slik vi tror, håper vi å gå 100% inn for en stadig voksende arena for unge i Grenland.

Elevene kommer og går i tidsrommet 09.00-14.00 på selve dagen. Vi som står på de ulike teltene kommer kl 08.00 for å sette opp teltet og forberede alt annet. Bli med å gjøre noe ingen andre har gjort før!

Her er eksempler på rollups som blir stående ved hvert telt.

Hvert telt får QR-koder som man kan scanne med idéer til spørsmål, her illustrert i tilfeldig rekkefølge:

Jeg tror du vil få en unik opplevelse dersom du deltar eller kommer innom. Vel møtt!

E. Vidar Top
​Styreleder

Et slikt kontaktsenter har ES i 26 andre byer/ tettsteder i landet. Tilbudet blir et dagtilbud 1-2 dager i uka. Leder er Bjørn Brekka. I styret sitter også Ole Holmen, Gro Sandersen Gaarden, Bjørn Thore Friberg og Kitty Wetting. Vi gratulerer med et svært viktig initiativ.

Messe for Verdighet i Skien kirke 3. mar kl 19.00
Dette er en solidaritetsgudstjeneste for alle som ønsker å vise sin støtte til dem som er berørt av vold og seksuelle overgrep. Utsatte for krenkelser kjenner seg ofte alene og står sjelden på barrikadene for egen sak. De trenger at vi som samfunn slår ring om dem, og Messe for Verdighet er en invitasjon til deg om å gjøre akkurat det. Kaffe og kaker serveres bak i kirken til slutt. ​Arrangører: SMISO Telemark, Skien menighet, Kirkens SOS, VAKE Kirkelig Ressurssenter mot seksuelle overgrep, Krisesenteret i Telemark, Kirkens Bymisjon

Vi markerer Ramadan tirsdag 24. februar
Som vi gjør hvert år, spiser vi sammen i anledning Ramadan. Bli med å markere høytiden kl 17.30 i Skien moské! Følg for øvrig alltid med i vår oppdaterte online kalender. Nå som dagene etter hvert blir merkbart lysere ønskes alle noen gode uker frem til neste nyhetsbrev.

E. Vidar Top
​Styreleder

Julekonsertene våre i 2025 ble evaluert både av styret og av prosjektgruppen "Sammen om julesangene." Vi har lagt store planer for 2026 og inviterer allerede nå: Om du ønsker å bidra når vi utvider, slik at enda flere kan oppleve juleånden, så si ifra! Ta kontakt ;-)

Telemarksavisa skrev om BRO. BRO er en forkortelse for "Barnevern, religion og oppdragelse." Dette møtet med religiøse ledere fant sted i Frivillighetens hus på Lie 29. januar, og hadde til hensikt å starte en svært viktig dialog.

I tillegg til fornyede websider, nye søknader om støtte, mange møter og treff, har vi mest av alt lyst til å møtes igjen - alle sammen...

E. Vidar Top
​Styreleder

Den 26. november pusset vi snublestener, slik vi gjør hvert år. Her er årets appell ved nestleder, Erik Hofsten fra Human-Etisk Forbund:

​​Tallet 2 kommer tydelig frem i tankene.
2 som i – et par sko
2 som i – balanse
2 som i – to sider i en sak. Alltid to sider i en sak.

Og det sies at – og denne har jeg fra en jødisk humorbok: Der det er to jøder, er det
minst tre synspunkter.

Som goy – ikke-jøde – er det vanskelig å forstå samholdet som allikevel finnes til
tross for ulikheter og uenigheter som nesten er en kunstform. Og midt i alvoret,
tragedien, alt det uforståelige, er det også den andre siden, den andre vippen, evnen
til å se frem mot det som kommer, det som er og blir og skal fremstå som et nytt skritt
videre.

Dette skrittet må vi alle ta. Vekk fra det som skiller oss, umenneskeliggjør oss, bryter
med balansen i verden.

Det er et stort skritt, og vi vet ikke om et par slitte sko vil holde langt på denne veien.
Tallet to, som i to brødre. To brødre, David og Louis Becker, som begge møtte sin
død etter to forskjellige hendelsesforløp i 1943.

I jødisk tradisjon sies det at man dør to ganger. Den ene gangen er når livet tar slutt.
Den andre gangen er når vi slutter å nevne personens navn.

David Becker. Louis Becker. Det er åttito år siden, men vi nevner deres navn igjen.
Og vi lover å komme igjen, og igjen, med pusseklut og lys og blomster, og si navnene
høyt. Louis Becker, David Becker. To jøder - nei, to av oss. To Skiensborgere, to
nordmenn, to verdensborgere, to mennesker. To av oss.

Vi mennesker er i stand til å utføre uforståelige handlinger. Og i all ærlighet må vi
innse og innrømme at vi – var med på at disse våre medmennesker kunne sendes ut
av landet. Det er én to-kombinasjon jeg ikke vil være med på å opprettholde: Oss og
dem. Det er bare oss, medmennesker.

Vi mennesker er også i stand til å reise oss igjen etter de uforståelige handlingene.
Det skal vi ikke glemme. Og selv når det skjer uforståelige handlinger mange steder i
verden, og vi her hjemme står trygt med våre to føtter, i våre to sko, trygt plantet på
vår trygge jord, må vi huske at for å komme videre, må vi i blant løfte den ene foten,
kanskje vakle litt, men så sette den ned ett skritt frem. Ett skritt videre. Og med oss
har vi alle som kom før oss, som vi ikke vil glemme, som gikk en vei de selv ikke
hadde valgt å gå.
​
Ett skritt videre. Og ett til. Det blir to skritt, det. For David og Louis og for alle oss
mennesker.

Når vi minnes Jesu Kristi fødsel i julen, eller når vi tilbringer litt ekstra tid med familie og venner, ønsker jeg alle en fredelig høytid eller også dager til refleksjon og fornyelse!

E. Vidar Top
​Styreleder

Er ikke dette eksempler på rikdommen vi finner i og mellom hverandre?

I sum er kanskje budskapet dette; STL er en møteplass som setter oss i kontakt med mennesker som vil noe med livet sitt, som strekker seg ut etter andre og er mer opptatt av å forstå enn å bare bli forstått. Å gi mer enn å få. Denne grunnleggende verdien gjør også at noen blir engasjert, mens andre lar denne møteplassen passere uten å ta seg tiden til å oppfatte  eller forstå verdien av den. Det er helt greit. Jeg kan leve med et slikt filter.

Jeg har også sett at for noen tar det tid. Noen av de aller største bidragsyterne har brukt flere år på å oppdage hva vi skaper på tvers av tros- og livssynssamfunn. Det inspirerer meg til å fortsette. Vi bygger sten for sten. En person av gangen. Kanskje dette er essensen av hva vi gjør. Vi rekrutterer ikke. Vi omvender ikke. Vi oppdager hverandre, og vi gjør det sammen.

E. Vidar Top
​Styreleder

​MANGFOLDSFEST - SCENEPROGRAM

KL 12:00
Fanfare v/Speidermusikken
Velkommen
Hilsen fra ledere
Marsj v/Speidermusikken
Barnekor
Fillipinsk dans med barn
Ukrainsk kor
Dans v/Skien vid skole
Albansk dans

KL 13:00
Minnemarkering mot hat og ekstremisme
Barnekor
Afrikansk sanger
Tablå «Fra kirker til moskéer»
Dans v/Skien vid skole
Bahai sang

KL 14:00
Start "Skien snakker"
Eritreisk musikk
Thailandsk dans