​English         العربية Arabisk          हिन्दी Hindi          עברית Hebraisk

Viktig beskjed vedrørende Corona i Grenland! (9. des kl 14.00)
 
Vi støtter lokal innsats for å skjerpe inn nødvendige smitteverntiltak og har blitt bedt om å spre kritisk viktig informasjon. Jeg har nettopp hatt dialog med lokale ledere om at vi opplever lommer av økt smitte i Skien. Vil du hjelpe oss nå ut til ALLE, kanskje aller mest til dem som ikke snakker norsk eller blander seg mindre med norsktalende? Spre denne beskjeden til dine nærmeste venner, gjerne på ditt eget språk, og be dem dele det videre med sine venner.
 
Dette er beskjeden: I ukene som kommer er det ekstra viktig at vi stopper smittespredning. La oss holde avstand og gjøre som myndighetene gir beskjed om!
 
Med vennlig hilsen
E. Vidar Top
Styreleder, Samarbeidsrådet for tros- og livssynssamfunn Grenland

العربية (Arabic)       English      עברית (Hebrew)       हिन्दी, हिंदी (Hindi)
 
Til alle brobyggere!
 
Med bevæpnet politi i norske gater, ukentlige nyheter om terror knyttet til livssyn og motsetninger i våre byer skulle vi ikke tro eller forvente at denne polariseringen ikke rammer Grenland. Snarere tvert i mot blir problemstillingene i økende grad bare mer og mer aktuelle. Derfor er STL til.
 
Vi støtter ledere som med hånden på hjertet sier at "toleranse er det eneste som gjør det mulig for personer som tilhører forskjellige [livssyn] å leve som gode naboer og venner" (Mahatma Gandhi).
 
Ironisk nok er toleranse også et svært misforstått tema, for dersom det er flertallet i form av demokratiet som skal bestemme hva som kan tolereres blir toleranse raskt en tvangstrøye hvor en minoritet ikke får lov til å mene hva majoriteten dikterer. Dette er ikke toleranse. Når for eksempel våre egne lokalpolitikere er fristet til å legge bånd på trosfriheten ved å holde tilbake økonomiske midler beveger vi oss inn i et prinsipielt farvann som i aller høyeste grad bør diskuteres grundig før beslutninger fattes. Derfor er vi takknemlige for løpende åpenhet og verdsetter høyt den dialog som også eksisterer oss imellom.
 
Undertegnede er like ivrig engasjert i å forsvare troen til en muslim og humanismen til en human-etiker som han er villig å stå opp for kristendommen. "Vi fordrer rett til å dyrke Den Allmektige Gud i overensstemmelse med vår egen samvittighet, og innrømmer alle mennesker den samme rett. La dem tilbe hva som helst, hvor som helst og på hvilken som helst måte de ønsker" (Trosartikkel 11). Filosofen Arne Næss var også forkjemper for stor toleranse av "motstridende synspunker". Hvorfor?
 
Dialog og samtale på tvers av ulike grupperinger fører alltid med seg større forståelse. Sammen lærer vi av hverandre. Mer enn noensinne trenger vi å bygge dialogens broer også i Grenland. Jeg gir tre eksempler her og nå på hvor vi kan engasjere oss: STL online møte 1. desember, vi støtter fjorårets initiativ og pusser snublesteiner i Skien nå torsdag, og ikke minst gjestebudet som vi enn så lenge har skjøvet frem til nyåret 2021. Oppdatering kommer.
 
Må vi alle forbli i et spor som styrker dialog!
 
Med vennlig hilsen
E. Vidar Top
Styreleder STL Grenland | tlf 98298854 | vidar.top@stlgrenland.no

SPØRRE - DELE - LÆRE

Av Approved by Digitialtmuseum.org​

Historien er ikke uten ironi. Vi ser muligens de samme prosessene til alle tider. I den store sammenhengen blir broene bygget til slutt - heldigvis. Og hvorfor kommer broene? Fordi vi trenger dem. Ringvirkningene av en bro er ikke bare en livsnerve i samfunnet, men den kontaktskapende infrastrukturen som er helt nødvendig for at alt skal fungere "litt bedre".

​Det kontaktskapende arbeidet i STL Grenland har samme virkning og er av minst like stor betydning. Når vi en dag om mange år ser tilbake på tiden da forskjellene sto i veien for godt samarbeid vil vi ganske sikkert riste på hodet og tenke som vi gjør i dag: "En bru i Porsgrunn var jo helt opplagt, og i det store bildet langt mindre til skade for Skien!

Velkommen til dialogmøte om "Krenkelser, stigmatisering og ytringsfrihet" ledet ved Erik Andal Hofsten fra Human-etisk forbund og med innleder Ove Mellingen, redaktør i Telemarksavisa. Denne gangen møtes vi hos Grenland Syvendedags Adventistkirke. Arrangementet er som vanlig gratis, men grunnet smittevernstiltak er det obligatorisk påmelding. Velkommen!

Med vennlig hilsen
E. Vidar Top
Styreleder STL Grenland | tlf 98298854 | vidar.top@stlgrenland.no

SPØRRE - DELE - LÆRE

Hei alle brobyggende ildsjeler!
​Da jeg var liten gutt fantes ikke Menstadbrua. Jeg bodde på Nenset og spilte volleyball på Menstad ungdomsskole. For å komme på trening syklet jeg hjemmefra via Skien sentrum og tilbake rundt på andre siden av vannet. Hvor ofte tenkte jeg ikke at det hadde vært fint med en bro, slik at reisen til og fra trening ville tatt 10 minutter i stedet for 1,5 time. Elven denne broen går over har vært gjenstand for mange kontroverser og skapt unødvendige avstander, både på kryss og på tvers, bokstavelig talt. Vi trenger broene.
 
Slik virker også broer og brobyggere blant mennesker. En person som søker å strekke ut en hånd og å forstå den andre sparer mye tid og anstrengelse. Hvordan kan vi enda smartere strekke ut en hånd til hverandre i Grenland, og hvordan kan vi bedre forstå hverandre? En del av denne innsatsen bør absolutt involvere ungdommen og den oppvoksende generasjon, gjerne også i skolen.
 
KRLE lærere og skoleelever
På den samme skolen, hvor jeg en gang spilte volleyball i fritiden på 80-tallet, er Anne Kari Thomassen lærer. Hun underviser i faget for "Kristendom, religion, livssyn og etikk" (KRLE). I disse dager fases det inn en ny læreplan for KRLE. Både den gamle og den nye planen bruker ord som "utforske", "undersøke" og "reflektere". Hvordan kan vi i samarbeid med lærere bedre hjelpe unge utforske, undersøke og reflektere? Vi har intervjuet Anne Kari. Hør hva hun som lærer tenker om samarbeid med STL.

Kjære brobyggere!
Politisk og religiøs dialog om krevende tema som rase, kjønn og legning, menneskerettigheter og ytringsfrihet (for å nevne noen) tilspisser seg. Med stadig sterkere fronter og økende konfliktnivå vokser det frem et behov for nettverk og møteplasser der det finnes gode mennesker på "begge sider" som forstår at samarbeid og dialog alltid er best. STLs mandat er ytterst viktig og blir bare viktigere. Det dreier seg om brobygging, gjør det ikke?
 
Det finnes mange broer i vår del av landet. Broer i overført betydning kan også være "mer enn broer" slik vi tradisjonelt tenker på dem. Brobygging letter kontakt mellom folk og kulturer. For eksempel måtte det mange hundre personers manuelle håndkraft til for å muliggjøre Telemarkskanalen(e): Norsjø-Skienkanalen (1861) og Bandak-Norsjøkanalen (1892) førte til mer effektiv forflytning av blant annet brynestein, tømmer og mennesker. Kanalbyggingen gjorde også at vi fikk bedre kontroll med vannet. Flommene ble færre og skadene ble mindre. I dag er kanalen fremdeles et unikum, som tiltrekker mennesker. Tenk det! Kanskje en mulig konklusjon er at nettopp brobygging har vi lange tradisjoner for og gode forutsetninger for å få til?
 
Ikke bare dialog, men også aktiviteter
Med stadig flere medlemsorganisasjoner i STL Grenland jobber vi ufortrødent videre med å samle alle som ser verdien av å snakke sammen og forstå hverandre. Derfor er vi takknemlig for å melde at også lokale representanter for Hinduismen nå melder seg på. Slik tar vi et skritt av gangen og (bro)bygger dialog og samarbeid i Grenland. Allerede nå kan vi notere oss initiativet til Skien moské om å samle oss på tvers til en vennskaps-fotballturnering lør 17. okt. STL oppfordrer alle ungdomsmiljøer med familie og venner til å bli med. Oppdatering kommer.
 
Med ønske om en fortsatt god sommer!
E. Vidar Top
Styreleder STL Grenland | tlf 98298854 | vidar.top@stlgrenland.no

​SPØRRE - DELE - LÆRE

Til alle brobyggende ildsjeler!

​Siden sist har vi vært vitne til gapet synliggjort i #BlackLivesMatter. Det finnes mange tilsvarende avstander i samfunnet, som for eksempel diskriminering av kjønn, kløfter mellom unge og gamle og tilsynelatende uoverstigelige svelg mellom tros- og livssynssamfunn. Historien forteller om smertene som kommer av at noen brenner broer, mens du og jeg brenner for å bygge broer!
​
Med paralleller til #MeToo og andre bevegelser ser vi gradvis økt bevissthet om hvilke utfordringer vi står overfor. Brobygging tar tid. Da Farrisbrua sto ferdig i 2018 var flere tiårs politisk maktkamp lagt på hylla. I dag mener mange at veiprosjektet og broen kunne vært fullført lenge før. Noen ganger er kanskje prosessen like viktig? En bro er ofte et symbol og synlig uttrykk for hva menneskene omsider ble enige om.

I farvannet av dette, og som et forvarsel til siste ukers nyhetsoppslag, publiserte Malcolm Gladwell i november 2019 sin sjette bok, «Talking To Strangers». Her forteller han et mangfold av historier som illustrerer hvordan vi alle er fanget av fordommer. Fordommene er en av flere variabler som gjør det vanskelig å snakke sammen, og fordommer har vi alle. Dialog kan hjelpe oss å se dem. Derfor er dialog og samarbeid helt avgjørende.

Arrestert av egen iver for brobygging
Denne uken satt jeg selv i dialog med det som har blitt gode venner i Samarbeidsrådet og fikk nye øyeåpnere av dette. For eksempel diskuterte vi hvordan STL i større grad kan inkludere noen av verdensreligionene som enda ikke er representert her i Grenland. Med mitt noe snevre perspektiv foreslo jeg å muligens utfordre dagens modell for medlemskap. Det var da Ole Holmen, som representant for Pinsekirken Tabernaklet i Skien, med sin sindige ro og livsvisdom, fremhevet at synspunktene til hver enkelt er det viktige, ikke nødvendigvis medlemskapet. Vi fant en bedre løsning.

Denne uken fikk Samarbeidsrådet formell takk av H.K.H. Kronprins Haakon for vår innsats i å ta vare på minoriteter i samfunnet. Det er godt å bli anerkjent. Vi ser frem til å møtes igjen, denne gangen hos Syvendedags Adventistkirken i Skien. Ønsker alle en fin start på sommeren!

Med vennlig hilsen
E. Vidar Top
Styreleder STL Grenland | tlf 98298854 | vidar.top@stlgrenland.no

​SPØRRE - DELE - LÆRE

Hei igjen brobyggende ildsjeler!
 
Noen broer er ekstra krevende å bygge. Ironisk nok kan motstanden i de sosiale kreftene være langt mer komplekse enn den praktiske jobben. Før Breviksbrua sto ferdig i 1962 var kjøpmennene redde for at turistene kom til å kjøre forbi. Med tre ferger som hadde inntekter fra tusenvis av biler hadde man tross alt trafikk og kunder. Broen ble bygget likevel og kanskje akkurat til rett tid før biltrafikken i Norge eksploderte.
 
Det vil nok alltid finnes dem som er kritiske til brobygging, men du og jeg støtter samarbeidsrådet i troen på at tiden er riktig for dialog som bro. Vi velger å bli kjent med og forstå hverandre bedre. Vi velger å stå sterkere rustet sammen, ikke minst for fremtiden.
 
Grenlandsbro i mai 2020
En av måtene vi bygger broer er å møtes jevnlig over et tema. Dialogmøtet denne gangen var 19 ivrige deltagere i online filosofisk kafé om "Negativ sosial kontroll". Tøft! Vi er alle berørt. Ingen er så god at dette ikke gjelder "meg". Anne Kari Thomassen fortalte sin opprivende historie, som kan skje i et hvilket som helst av våre samfunn. Stort varsko til oss alle!
 
Vi ser kanskje verden fra ulike sider, men møtes på midten med gode samtaler. Alt godt!
 
Med vennlig hilsen
E. Vidar Top
Styreleder STL Grenland | tlf 98298854 | vidar.top@stlgrenland.no

SPØRRE - DELE - LÆRE

Kjære alle brobyggende ildsjeler!

På vegne av styret sender jeg en varm hilsen i disse ekstraordinære tider. En hilsen til dem av oss som feirer påske. En hilsen til dem av oss som er engasjert i humanitær innsats. En hilsen til dem av oss som mest sannsynlig ikke kan markere Ramadan slik man gjerne skulle ønske. En hilsen til dem av oss som har familie og venner som lider av sykdom eller ensomhet. Måtte vi se og bruke anledningene til å løfte hverandre.

Takk for at du bygger broer!
Da man begynte å bygge Golden-Gate broen i 1916 var det svært få som trodde på prosjektet. Ikke bare erfarte man farlig raskt skiftende vær, men sterke strømninger i vannet inntil 13 km/t på grunn av tidevannet. Fra vestsiden drønnet Stillehavets kjempebølger. Du og jeg bygger også broer gjennom STL, på tross av tidvise avstander og stormer.

Før broen ble bygget bodde det kun 2000 mennesker i Marin County, halvøya nord for San Fransisco, men allerede den første dagen passerte mer enn 200.000 mennesker som gledet seg over mulighetene broen gav. Du og jeg bygger broer gjennom dialog, ikke nødvendigvis for å være enige, men for å forstå hverandre. Og dette gjør vi foreløpig som et fåtall, men vi blir raskt flere som ser betydningen av slik "kulturell infrastruktur".

27. mai 1937 var broen et faktum. Det tok 21 år å bygge den. Vi tror slike broer i overført betydning kan bygges raskere her i Grenland.

Første tirsdag annenhver måned
Om fire dager har vi fire-års jubileum. Siden 16. april 2016 har vi møttes annenhver måned med unntak av sommerferie. I disse åpne medlemsmøtene har vi skapt "trygge rom" for dialog. Vi har blitt bedre kjent ved å besøke hverandre, ta hverandre i hånden, se hverandre i øynene, diskutere tro og livssyn og mange har blitt gode venner. Med glimt i øyet kan vi endog vise til ekteskap ;-)

Medlemsmøtet tirsdag 5. mai kl 18.00-20.30 går som planlagt. Merk kalenderen! Av hensyn til Covid-19 tar vi for første gang sikte på å møtes via skjermen (ref vedlagte kopi av nyhetsoppslag i Varden for tre dager siden). Mer informasjon kommer fra vår livgivende koordinator, Main Stensholt Holte.

Flerkulturelt utvalg
Det skjer noe hele tiden. En oppdatering jeg velger å fremheve akkurat denne gangen er vår nestleder, Erik Andal Hofsten, som representerer STL i Flerkulturelt utvalg. Han har følgende å melde:

"Oppgaven er å jobbe med inkludering, og rådet består av politikere og representanter fra flerkulturelle organisasjoner, samt IMDi-minoritetsrådgiver. I møtet 1. april ble det informert om informasjonsvideoer på 22 språk, tatt opp utfordringer med hjemmeskole for barn (og foresatte) med begrenset datatilgang og -kunnskap, og dårlig smitteforebygging ved hjemmegudstjenester, og kurs om sosial kontroll i regi av STL sentralt. Gleder meg til å jobbe videre i dette utvalget, med engasjerte deltakere med stor spennvidde. Opplever at STL blir ønsket velkommen som en viktig ressurs og forbindelse til tros- og livssynssamfunnene i Skien."

Ser frem til å møtes online 5. mai!

Med vennlig hilsen
E. Vidar Top
Styreleder STL Grenland | tlf 98298854 | vidar.top@stlgrenland.no

​SPØRRE - DELE - LÆRE